叶赫那拉·桂祥是慈禧太后的弟弟，同时，他还有另外一身份就是光绪皇帝的岳丈大人，亲手终结了清王朝的隆裕太后正是他的女儿，姐姐、女儿、女婿都是全国中最有钱的人，可贵为皇亲国戚的他一生却穷困潦倒，甚至还被慈禧呵斥：烂泥扶不上墙。
桂祥出生于世宦之家，曾祖父名吉朗阿，是刑部员外郎，祖父名景瑞是刑部郎中，父亲惠征混得就比较差，长期任笔帖式之职，最高官职也只做到了五品道员，他是满洲镶蓝旗人，属于下五旗，家族地位一般，
惠征生育了两女三男，所以经济不算好，也许是这样的家境下，长姐杏贞（慈禧）才拼了命也要挤进那深渊般的皇宫，费尽心思成为皇帝的后妃去享受比娘家现状好数万倍的荣华富贵。
慈禧
就在长姐进宫没多久，父亲就撒手人寰了，母亲和兄弟姐妹们依旧住在劈柴胡同的老房子里，靠着微薄的钱粮度日，此时的慈禧并不受宠，
所以她开始想办法去贿赂咸丰身边的太监，当咸丰帝靠近她的寝宫时她唱起咸丰爱的江南小曲吸引咸丰的注意，结果是她成功了，咸丰恋上了她，咸丰赏给她娘家一座宅子，母亲带着年幼的孩子们住了进去，这应该是慈禧娘家第一次沾了慈禧的光。
先简单说说下桂祥五个兄弟姐妹：
叶赫那拉·杏贞，鼎鼎大名的慈禧太后。
叶赫那拉·婉贞，醇亲王奕譞嫡福晋，光绪帝生母。
叶赫那拉·照祥（佛革）
叶赫那拉·桂祥（佛佑）
叶赫那拉·福祥（佛保）
慈禧
都说一人得道，鸡犬升天，慈禧都能把妹妹嫁给咸丰帝的堂弟，能让妹妹的儿子过继给咸丰，继承大统当皇帝，难道她还没有能耐让几个弟弟沾光？
不是不能，是没有那个机会，咸丰死后，儿子载淳登基，慈禧荣升太后，按清朝典制，慈禧的父亲应当追封承恩公爵位，但是父亲去世多年，于是由大弟叶赫那拉·照祥世袭，
大弟同样无福消受，世袭才两年就早逝了，还无子承袭，承恩公的头衔就落到二弟桂祥的身上，最小的弟弟福祥史料记载不详，应该是早逝了，那么娘家人里仅剩桂祥，不管如何慈禧也会大力扶持的吧。
大清祖制严谨外戚（皇帝的母族或者妻族）干政，慈禧没有肆意提携娘家人，其主要的原因是她家族势力并不大，家底也不殷实，还有一个成事不足败事有余的二弟，她就没有心思提携二弟，虽说不提携弟弟，
但是总不能看着弟弟如纨绔子弟般吊儿郎当，于是给他安排了一些清闲的工作，工部右侍郎、镶黄旗副都统等职。
工部侍郎这也算一个肥差，可惜他一手好牌打得稀巴烂，他就不是一个干事的主， 就连靠 着长姐在宫中无人能及的地位去“捞油水”他都不会做，只是领“死工资”。
中日甲午战争，恭亲王奕䜣为了讨好慈禧，推荐让其弟挂帅，慈禧知道自己弟弟几斤几两，不同意恭亲王的提议，恭亲王再三请求，慈禧无奈答应了。
桂祥带一军人、萨某带一军，祥某带一军，三军出战，三旗并列：萨、桂、祥。桂祥看到旗帜，放声大哭，其他人都不晓得到底发生了事情，尽是安慰他别哭了，桂祥脸色煞白大声喊道：“你们没有看到大旗上写着‘杀桂祥’！”
众人失声大笑，桂祥立即派人回家前往恭王府，请求他撤回成命，胆小怕死的桂祥也让慈禧哭笑不得。
桂祥也不是一无是处，“庚子之乱”慈禧西逃的路上，桂祥亲自掌辕为慈禧赶车，一路颠簸异常辛苦，回銮之后，众人皆有赏，桂祥却什么都没有捞到，慈禧太了解自己的亲弟弟了，赏给他的珍宝，也许很快就出现在京城某当铺里，还不如不赏。
弟弟靠着“死工资”过活，弟弟立功不赏就算了，姐姐也没有松口要救济弟弟，但慈禧每月都从自己的私房钱里按照娘家人口计算，大人四两，小孩儿两的标准拿回娘家，这些银两仅是足够娘家维持基础的生活罢了。
桂祥如京城那些贵族子弟那般不作为，靠着家里坐吃山空，可桂祥哪有“山”呢，要命的是他还沾染上了“无底洞”鸦片，那玩意又伤身又烧钱，有钱人才配抽，以他的身家，早已见底了。
慈禧扶不起亲弟，就把所有的爱转嫁至桂祥的三位女儿身上，也就是慈禧的侄女。
大女儿静芬，十七岁的她虽已超过清宫选秀女（皇帝后宫的选妃方式）的年龄，她姑妈可是当今掌权的太后，年龄算什么问题，
就连让当今皇帝选她做皇后都不是事儿，光绪在选妃现场将如意递给参选者，得到如意者便是将来统摄六宫的皇后，光绪满心欢喜向户部右侍郎长叙小女（后来的珍妃）走去时，被慈禧大声喊住：“皇帝！！！…….”
大女儿静芬
然后在慈禧的操纵下，奇丑无比的侄女静芬得到了如意,嫁给了光绪皇帝，成了最后最后一个太后——隆裕。
二女儿静芳，则被慈禧指婚给贝勒载澍，载澍曾奉旨过继给咸丰九弟孚郡王，孚郡王殁后，载澍继承贝勒爵，依旧住在孚郡王府。
三女儿静荣同样也嫁给了皇室，过上了夫妻恩爱，儿孙绕膝的日子，她的一生算是给慈禧的强制安排带来一丝安慰，毕竟静芬和静芳的婚姻并不幸福，甚至凄惨。
小女儿静荣
三个女儿嫁那么好，难道父亲没有沾到一些光吗？为何桂祥还是这么穷困潦倒？
嫁出去的女儿犹如“泼出去的水”，时常用夫家的钱救济娘家，在古代不太可能，况且她们的老爹，她们还不知道什么德行吗？一座金山银山钱他都能给你败个精光。
1913年，隆裕太后宣布溥仪退位的第三年，一生无所作为的桂祥在当年咸丰赏赐的房子里病逝。
